În 2020, când numeroase țări au impus restricții pentru a limita răspândirea COVID-19, activitatea economică a încetinit considerabil. Traficul rutier a scăzut, avioanele au rămas la sol, iar multe fabrici au redus producția. Ca rezultat, emisiile globale de CO₂ au scăzut cu aproximativ 7% în acel an. Cu toate acestea, în același timp, nivelurile de metan – un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât dioxidul de carbon – au crescut mai rapid decât în orice alt moment de când există măsurători moderne, începând din anii 1980, arată The Conversation.

Potrivit unui studiu publicat în revista Science, principala explicație are legătură cu o reacție chimică din atmosferă. Atmosfera conține radicalul hidroxil (OH), o substanță care descompune metanul și care este descrisă de cercetători drept „agentul de curățare al atmosferei”. Acest radical se formează printr-un lanț complex de reacții chimice care implică poluanți precum oxizii de azot (NOx), proveniți în mare parte din procesele de combustie – de exemplu, motoarele mașinilor sau activitatea industrială.

Citește mai mult