Actul privind economia circulară (AEC) propus de Comisia Europeană, așteptat în T3 2026, marchează o schimbare strategică, fiind poziționat ca un instrument de competitivitate, nu doar de mediu. Obiectivul său principal este de a dubla rata UE de utilizare a materialelor circulare la 24% până în 2030, rupând modelul liniar (‘ia-produ-utilizează-elimină’) pentru a spori reziliența economică și a reduce dependența de materii prime virgine. AEC urmărește să abordeze provocări structurale, inclusiv vulnerabilitatea UE la importurile de materii prime critice (cum ar fi elementele de pământuri rare din China) și fragmentarea pieței unice din cauza lipsei unor criterii armonizate privind „sfârșitul deșeuri”, precum și decalajul de preț dintre materialele virgine și cele reciclate. Măsurile așteptate ar putea include modificări ale Directivelor-cadru privind deșeurile și DEEE, punând accentul pe reguli simple, clare și digitale pentru materiile prime secundare, pe obiective obligatorii de conținut reciclat și pe prevenirea generării de deșeuri.